Bal kabağı, kabakgiller (Cucurbitaceae) familyasına ait, ılıman iklimlerde yetişen, büyük ve genellikle turuncu renkte olan bir sebzedir. Özellikle sonbahar ve kış aylarında tüketilen bal kabağı, Türkiye’de en çok Trakya, Ege ve Akdeniz bölgelerinde yetiştirilmektedir.
İçeriğinde A, C, E, K vitaminleri, potasyum, magnezyum, lif ve antioksidanlar bulunan bal kabağı, vitamin ve mineral açısından oldukça zengin bir besindir.
Bal kabağı, hem tatlı hem de tuzlu tariflerde kullanılan besleyici bir gıda olarak bilinmektedir. Balkabağı özellikle tatlı, çorba, püre ve hamur işlerinde sıkça kullanılmaktadır. Bal kabağının orta kısmında yer alan çekirdekleri de kavrularak tüketilmektedir.
Bal kabağı, sağlığa birçok faydası olan hem besleyici hem de çok yönlü bir sebzedir. Bağışıklık sistemini güçlendirmeye yardımcı olan bal kabağı, aynı zamanda göz ve cilt sağlığını da desteklemektedir. Bal kabağı kalp sağlığına da katkı sağlarken kilo kontrolüne yardımcı olur.
Bal Kabağının Faydaları Nelerdir?
Vitamin ve mineral açısından oldukça zengin bir besin olan bal kabağı, içeriğinde A, C, E, K vitaminleri, potasyum, magnezyum, lif ve antioksidanlar barındırır. Bal kabağının sağlık üzerindeki faydaları şunlardır:
1. Güçlü bir antioksidan kaynağı olan bal kabağı, beta-karoten açısından oldukça zengindir. Beta-karoten, vücutta A vitaminine dönüşerek bağışıklık sistemini güçlendirmektedir. Yani hücreleri serbest radikallerin zararlarından koruyarak yaşlanmayı geciktirir.
2. Göz sağlığı için oldukça faydalı olan bal kabağı, içeriğindeki A vitamini ile göz sağlığı için kritik öneme sahiptir. Özellikle gece körlüğünü önlemeye yardımcı olan bal kabağı, makula dejenerasyonu (sarı nokta hastalığı) riskini de azaltır.
3. Bağışıklık sisteminin güçlenmesine yardımcı olan bal kabağı, C vitamini ve antioksidanlar bakımından zengindir ve bağışıklık sistemini destekler. Bal kabağı vücudu hastalıklara karşı korurken enfeksiyonlara karşı da dirençli hale getirir.
4. Kalp sağlığını destekleyen bal kabağı, potasyum, lif ve antioksidan içeriği sayesinde tansiyonu düzenlerken kalp krizi ve felç riskini azaltır. Aynı zamanda kolesterol seviyelerinin dengelenmesine de yardımcı olur.
5. Sindirimi kolaylaştıran bal kabağı, yüksek lif içeriği sayesinde bağırsak sağlığını desteklerken kabızlığı önleyerek sindirim sisteminin düzenli çalışmasını sağlar.
6. Cilt sağlığına da etkisi olan bal kabağı, Beta-karoten ve C vitamini içeriği sayesinde cildin elastikiyetini artırmaya yardımcı olur. Bunun yanında kırışıklıkları azaltarak cildin daha parlak ve sağlıklı görünmesini sağlar.
7. Bal kabağı, kilo kontrolüne yardımcı olan bir besindir. Düşük kalorili ve lif açısından zengin olan bal kabağı, uzun süre tok kalmaya yardımcı olurken kilo kontrolüne de destek verir.
8. Kas ve kemik sağlığını güçlendirmeye yardımcı olan bal kabağı, içeriğindeki magnezyum, kalsiyum ve potasyum sayesinde kemiklerin güçlenmesine yardımcı olur ve kemik erimesi (osteoporoz) riskini azaltır.
Evde Bal Kabağı Tatlısı Tarifi için Malzemeler
· 1 kg bal kabağı
· 2 su bardağı toz şeker (Daha az şekerli terch edenler 1,5 su bardağı kullanabilir)
· 1 çay bardağı su
· Ceviz içi (isteğe bağlı)
· Tahin (isteğe bağlı)
Hazırlanışı
1. Bal kabaklarını doğradıktan sınra kabuklarını soyun ve çekirdeklerini çıkarın. Kabağı büyük küpler halinde doğrayın (4-5 cm uzunluğunda).
2. Kabakları geniş bir tencereye alın ve üzerine şekeri serpiştirin. Tencerenin kapağını kapatıp en az 4-5 saat, tercihe bağlı olarak da gece boyunca buzdolabında bekletin. Bu süre zarfında kabaklar kendi suyunu salacaktır.
3. Tencereyi orta ateşte ocağa alarak kapağını kapatın ve kaynamaya bırakın. Kaynadıktan sonra kısık ateşe alın ve yaklaşık 35-45 dakika kabaklar yumuşayana kadar pişirin. Eğer tencerenin dibinde su azalmışsa, yapışmaması adına ara ara kontrol ederek 1 çay bardağı su ekleyebilirsiniz.
4. Piştikten sonra kabakları ocaktan alın ve kapağı kapalı şekilde soğumaya bırakın. Soğuduktan sonra tatlı daha kıvamlı olacaktır.
5. Servis önerisi olarak tatlıyı tabağa alarak üzerine iri dövülmüş ceviz serpiştirin. Daha lezzetli olması için tercihe bağlı olarak üzerine tahin gezdirebilirsiniz. Hatta isterseniz yanında kaymak veya dondurma ile de servis edebilirsiniz.
