El tırnakları, ayak tırnaklarına oranla 4 kata kadar daha hızlı uzar. Bu fark, yaş, cinsiyet, beslenme düzeni, fiziksel aktivite, genetik faktörler ve hatta mevsim gibi çeşitli etkenlere bağlı olarak değişiklik gösterebilir.
Genel olarak, el tırnaklarının ayda ortalama 3-4 milimetre, ayak tırnaklarının ise yaklaşık 1 milimetre uzadığı bilinmektedir. El tırnaklarının tam bir döngüyü tamamlayarak kökten uca yenilenmesi 6 ay kadar sürebilirken, ayak tırnakları için bu süre 12 ila 24 ay arasında değişmektedir.
Peki, el tırnaklarının daha hızlı uzamasının ardındaki neden nedir? Bu konuda öne çıkan iki temel teori bulunmaktadır. İlk teoriye göre, el tırnaklarının kalbe daha yakın olması, onları daha fazla besin ve oksijenle buluşturur. Kılcal damarlar aracılığıyla tırnak yatağına taşınan bu besinler, hücrelerin daha hızlı bir şekilde büyümesine yardımcı olur ve sonuç olarak el tırnakları daha çabuk uzar.
Diğer teori ise tırnakların maruz kaldığı travmalara dayanmaktadır. Ellerin, ayaklara oranla daha fazla dış etkiye, darbelere ve fiziksel kuvvetlere maruz kalması, el tırnaklarının büyüme hızını artıran bir faktör olarak görülmektedir.
Örneğin, sağlak bireylerin sağ ellerindeki tırnakların, sol ellerine göre daha hızlı uzadığı gözlemlenebilir. Bununla birlikte, futbolcuların ayak tırnakları gibi belirli durumlarda tırnaklar darbelere karşı daha dirençli olabilir, bu da uzama hızını dengeleyebilir. Bu sebeple, bu iki teori arasındaki farkları ayırt etmek her zaman kolay olmayabilir.
Özetle, tırnakların uzama hızı birçok faktöre bağlı olarak değişiklik gösterir, ancak temel olarak aynı prensipte çalışırlar. Tırnakların ana yapı taşı olan keratin, tırnak matrisi adı verilen bir bölgedeki basıncın etkisiyle üretilir ve bu keratin, eski tırnağı dışarı iterek tırnağın uzamasını sağlar.
Parmak uzunluğu da tırnak uzama hızını etkileyen bir diğer önemli faktördür; uzun parmaklara sahip bireylerin tırnaklarının daha hızlı uzadığı bilinmektedir. Ayrıca, düşük proteinli diyetler ve aşırı diyet uygulamaları tırnakların uzama hızını yavaşlatabilirken, 30 yaş altı bireylerde bu hız daha yüksektir. Yaz aylarında tırnakların daha hızlı uzadığı da gözlemlenmiştir.
