NECMETTİN KURUCU
Mısır kraliçesi ve onun uzun süredir sevgilisi olan Romalı general Mark Antony, MÖ 31'deki Aktium Muharebesi'nde birleşik kuvvetlerinin büyük kısmının yok olduğunu gördükten sonra, İskenderiye'deki belirsiz bir geleceğe çekildiler. Aylar sonra, Octavianus'un Roma ordusu şehrin kapılarındayken çaresiz Antonius kılıcına düştü.
Krallığını kaybetme tehlikesiyle karşı karşıya kalan Kleopatra’nın, MÖ 10 Ağustos 30'da zehirli bir yılanın kendisini ve iki hizmetçisini ısırmasına izin vererek intihar ettiği söylendi. Biyografisinin çoğunda olduğu gibi Kleopatra'nın ölümüyle ilgili sağlam tarihsel kanıtlar zayıftır. Başta Romalı yazar Plutarch olmak üzere, onun yaşamının en kapsamlı anlatımlarını derleyenler, onun ölümünden nesiller sonra yaşadılar. Şairler, oyun yazarları ve film yapımcıları daha sonra bu kaynaklardan yararlanarak Kleopatra'yı, neredeyse efsanevi bir figür haline getirdi.
Hayatının ve zamansız ölümünün bu şekilde kurgulanmış anlatımları, tarihin en ünlü romantik dramalarından birinde Kleopatra'nın güzel, kötü kaderli kahraman olduğu yönündeki popüler imajı yarattı. Bu görüntünün arkasında, görünüşü ne olursa olsun kesinlikle zorlu bir lider olan ve üç yüzyıldan fazla bir süre Mısır'a egemen olan Yunan hanedanının en güçlü üyelerinden biri olan gerçek hayattaki bir kraliçe vardı.
MÖ 30 yılının Temmuz ayı sonlarında Octavianus'un kuvvetleri İskenderiye'ye ulaştı ve Kleopatra mozolesine çekildi. Onun öldüğü haberini duyan Antonius kendi kılıcıyla kendini bıçakladı. Adamları onu Kleopatra'ya taşıdı ve onun kollarında öldü. Plutarch'a göre, Octavianus'un ekibinden bir kişi, 9 Ağustos'ta Kleopatra'yı, generalin birkaç gün içinde Roma'ya gitmeyi ve Kleopatra ile çocuklarını da yanına almayı planladığı konusunda gizlice uyardı. Ertesi gün Kleopatra, iki hizmetçisi Iras ve Charmion ile birlikte kendisini türbeye kapattı ve o sırada İskenderiye'de, muhtemelen kraliçenin sarayında kalan Octavianus'a bir not gönderdi.
Octavianus, Kleopatra'nın Antonius'un yanına gömülmesini isteyen notunu açtıktan sonra hemen adamlarını araştırma için gönderdi. Mozolenin kapısını kırdıklarında, Kleopatra'yı altın bir kanepede cansız yatarken, iki hizmetçisi de yanında ölü ve can çekişirken buldular. Öldüğünde 39 yaşındaydı ve 20 yıldan fazla bir süre Mısır'ı yönetmişti.
Kleopatra'nın ölümüyle ilgili en çok tekrarlanan teoriye göre, Kleopatra, asp (küçük bir engerek) veya Mısır kobrasının neden olduğu zehirli bir yılan ısırmasından öldü. Asp Mısırlılar için kraliyetin simgesiydi, kobra ise Kleopatra'nın en sevdiği tanrıça İsis'le ilişkilendiriliyordu.
Modern Mısırbilimcilere göre bu teoriyle ilgili çeşitli sorunlar var. Öncelikle kobralar tipik olarak en az bir buçuk metre uzunluğundaydı ve iki metreye kadar büyüyebiliyordu. Hikayeye göre, bir sepet incir içinde Kleopatra'nın mozolesine gizlice sokulamayacak kadar büyük. Ayrıca, tüm yılan ısırıkları ölümcül değildir ve kurbanlarını yavaş ve acı verici bir şekilde öldürenler, Octavianus'un notunu almasına kadar geçen kısa sürede bir yılanın Kleopatra ve iki hizmetçisini öldürebildiğine inanmayı zorlaştırır.
Eğer Kleopatra kendini zehirleyerek öldürdüyse, antik tarihçi Strabo'nun önerdiği gibi öldürücü bir bitkisel karışım içmiş veya zehirli bir merhem sürmüş olma ihtimalinin daha yüksek olduğunu savunuyor. Bunlardan herhangi biri onu bir yılan ısırmasından daha hızlı ve etkili bir şekilde öldürürdü. 2010 yılında Alman tarihçi Christoph Schaefer, eski belgeler üzerinde yaptığı çalışmalara ve bir toksikologla yaptığı çalışmalara dayanarak Kleopatra'nın ölümcül bir baldıran otu, kurtboğan ve afyon karışımını yutmuş olabileceğini öne sürdü.
Octavianus, Kleopatra'nın ve hizmetçilerinin öldürülmesi emrini vermiş olsun ya da olmasın, ya da Simpy ona kendini öldürmesi için alan ve fırsat vermiş olsa da, bundan sonra ne olduğu açıktır. Muhafızlarına, Kleopatra'nın Sezar'la olan ergenlik çağındaki oğlu Caesarion'u yakalayıp öldürmesi talimatını verdi.
Octavianus daha sonra Mısır'ı, kendisinin imparator olduğu bir Roma eyaleti haline getirdi; daha sonra Augustus adını aldı. Sonraki anılarında Octavianus/Augustus, kendi Kleopatra versiyonunun ve onun intiharının yılan ısırığı ve diğer şeyler yüzyıllar boyunca devam edeceğini garantilemiş oldu.
