Yıllardır denizcilik, havacılık ve iletişim tarihinde “S.O.S” ifadesi, acil durumların evrensel simgesi haline gelmiştir. Birçok kişi bu ifadenin “Save Our Souls” yani “Ruhlarımızı kurtarın” ya da “Save Our Ship” yani “Gemimizi kurtarın” anlamına geldiğini düşünür ancak bu, sonradan ortaya çıkmış bir yanlış bilgidir. Gerçekte S.O.S herhangi bir kelimenin kısaltması değildir.
S.O.S sinyali, Mors alfabesiyle “...---...” biçiminde gönderilir. Bu üç kısa, üç uzun ve tekrar üç kısa sinyal dizisi, o kadar belirgindir ki amatör bir kullanıcı bile kolayca tanıyabilir. Bu nedenle 1906 yılında Berlin’de yapılan uluslararası telsiz konferansında, evrensel acil durum sinyali olarak kabul edilmiştir. Böylece denizde, havada veya karada tehlike anında iletişim kurmak çok daha kolay hale gelmiştir.
“Save Our Souls” Sadece Halk Arasında Yayılmıştır
S.O.S’in “Save Our Souls” veya “Save Our Ship” anlamına geldiği iddiaları zamanla popülerleşmiş olsa da, bu söylemler resmî kaynaklarda hiçbir karşılık bulmamıştır. Harflerin seçilmesinin nedeni, teknik olarak kolay gönderilebilir ve fark edilebilir bir sinyal oluşturmasıdır. Mors alfabesinin basit yapısı sayesinde bu sinyal, kısa sürede uluslararası denizcilik kurumları tarafından standart hale getirilmiştir.
Sinyalin anlamlı bir kelime kısaltması olmaması, onun işlevini azaltmamış, tam tersine, her dilde anlaşılabilen evrensel bir yardım çağrısı haline getirmiştir. Bu sayede dünyanın farklı bölgelerinden gelen telsizciler, dil farkı gözetmeksizin S.O.S sinyalini tanıyabilmiştir.
“Mayday” İfadesinin Farkı ve Kökeni
Mors alfabesiyle gönderilemeyen, sesli iletişim gerektiren acil durumlarda ise “Mayday, Mayday, Mayday” ifadesi kullanılır. Bu kelime, Fransızca “Venez m’aider” yani “Bana yardım et” sözünden türetilmiştir. Bununla birlikte ilginç bir şekilde Fransızlar, çok acil durumlarda bu kelimeyi tercih etmez. Bunun yerine “Au secours!” veya “À l’aide!” ifadelerini kullanırlar.
Sesli iletişim sistemlerinin gelişmesiyle birlikte “Mayday” havacılıkta, “S.O.S” ise denizcilikte en yaygın imdat çağrısı biçimleri haline gelmiştir. Her ikisi de insanlık tarihinde binlerce hayatın kurtulmasında önemli rol oynamıştır.
Evrensel Bir Yardım Dili
S.O.S bir kısaltma değil, evrensel bir yardım çağrısıdır. Mors alfabesindeki basit ama dikkat çekici yapısı sayesinde yüzyılı aşkın süredir kullanılmaktadır.
Günümüzde gelişen iletişim teknolojilerine rağmen, S.O.S hâlâ uluslararası acil durum iletişiminin simgesi olmayı sürdürmektedir.