1000 km/s hız yaklaşık 1 Mach değerine, yani ses hızına karşılık gelir. Bu hız bandına yaklaşan uçaklarda hava akımları düzensizleşir ve direnç artar.
Ses hızı aşıldığında "sonik patlama" olarak bilinen şiddetli gürültü meydana gelir. Kabin içinde bu etki hissedilmese de dış ortamda ciddi bir ses kirliliği oluşur.
Concorde Deneyimi
1976 ile 2003 yılları arasında hizmet veren Concorde, ses hızını aşabilen yolcu uçakları arasında yer alır. Uçakta kullanılan “afterburner” sistemi süpersonik hıza ulaşmayı mümkün kılar.
Bu sistemin çalışması hem gürültü seviyesini yükseltir hem de yakıt tüketimini artırır. Bu nedenle sistem kalkıştan kısa süre sonra devreden çıkar ve yalnızca okyanus üzerindeki uçuşlarda süpersonik hız için yeniden etkinleştirilir.
Ekonomik ve Güvenlik Faktörleri
Ses hızının aşılması, yakıt maliyetlerinde ciddi bir artış anlamına gelir. Yüksek işletim giderleri ve bakım maliyetleri nedeniyle süpersonik uçuşlar ticari açıdan sürdürülebilir kabul edilmez.
2000 yılında meydana gelen Concorde kazası, yolcu taşımacılığında süpersonik uçuşlara yönelik güveni daha da azaltır. Airbus’ın teknik desteğini sonlandırmasının ardından Air France ve British Airways, Concorde’u filolarından çıkarır.
Günümüzde Yolcu ve Askeri Uçaklar
Günümüzde kullanılan yolcu uçaklarının tamamı ses hızının altında faaliyet gösterir. Buna karşılık askeri uçaklar, özel tasarımları sayesinde ses hızını aşabilir.
Bu uçakların çevresinde oluşan sonik patlamalar, süpersonik hızların en belirgin göstergeleri arasında yer alır.