Evrenin derinliklerini inceleyen gök bilimciler, kilometre gibi dünyevi ölçü birimlerinin yeterli olmadığı devasa uzay boşluğunda özel mesafe birimlerinden faydalanmaktadır. Popüler kültürde en çok bilinen birim ışık yılı olsa da profesyonel astrofizik çalışmalarında temel standart olarak parsek kabul edilmektedir. Uzay bilimciler, bir parseğin 3,26 ışık yılına veya 30,8 trilyon kilometreye denk gelen büyük bir uzunluğu temsil ettiğini belirtmektedir.
Parsek sözcüğü, İngilizcedeki parallactic secon yani paralaks saniyesi ifadelerinin birleştirilmesiyle meydana gelmektedir. Birim, Dünya’nın Güneş etrafındaki dolanımı esnasında yakın bir yıldızın arka plandaki uzak yıldızlara kıyasla gösterdiği açısal yer değiştirmeye dayanmaktadır. Dünya ile Güneş arasındaki mesafeyi taban olarak değerlendiren hayali bir üçgende, görünür açısal kayması tam olarak bir açı saniyesi olan gök cisminin Dünya’ya uzaklığı bir parsek şeklinde tanımlanmaktadır.
Uzaydaki Devasa Mesafeler Parsek ile Nasıl Hesaplanır?
Gök biliminde yakındaki yıldızların mesafesi tespit edilirken doğrudan açı ölçümüne dayanan trigonometrik paralaks tekniği kullanılmaktadır. Bu çok küçük açısal kaymalar, gelişmiş teleskoplarla yüksek hassasiyetle ölçülmektedir. Galaksiler arası büyük boyutları temsil etmek için ise kilo-parsek (bin parsek) ve mega-parsek (bir milyon parsek) gibi üst birimler seçilmektedir.
