Hastanelere girildiğinde hemen fark edilen o keskin ve rahatsız edici koku, tıp dünyasında “hastane kokusu” olarak bilinir. Bu kokunun temel nedeni, iyodoform adlı kimyasal maddedir. İyodoform, karbon, hidrojen ve iyot elementlerinin birleşimiyle oluşur ve kimyasal formülü CHI₃ olarak tanımlanır.
Tıbbi alanda iyodoform, hafif bir dezenfektan ve antiseptik olarak kullanılır. Özellikle deri enfeksiyonları, yaralar, çürükler ve yanıkların tedavisinde etkilidir. Deriye uygulandığında iyot salınımına neden olarak, bakterileri ve mantarları öldürür ve enfeksiyon riskini azaltır. Bu yönüyle iyodoform, antiseptik etkisi olan diğer kimyasallardan ayrılır. Ayrıca yanlışlıkla yutulması durumunda diğer antiseptik maddelere kıyasla daha güvenli kabul edilir.
Hastanelerdeki kullanımı geçmişte yaygın olmasına rağmen, son yıllarda azalma göstermiştir. Bunun başlıca nedeni, antiseptik ve dezenfektan alanında geliştirilen yeni nesil ürünlerdir. Bu yeni ürünler, bakteriler, mantarlar, böcek larvaları ve kurtlar gibi patojenleri daha etkili bir şekilde öldürürken, iyodoform kadar keskin bir kokuya sahip değildir. Örneğin cetrimide (ticarî adıyla Salvon) gibi modern antiseptikler, hem etkili hem de daha az kokulu alternatifler sunar.
Buna rağmen iyodoform, ilaç üretiminde hâlâ önemli bir yardımcı madde olarak kullanılmaktadır. Antiseptik özelliği, güvenliği ve kimyasal stabilitesi sayesinde bazı tıbbi uygulamalarda tercih edilmeye devam eder. Hastane kokusunun karakteristik yoğunluğu ise, iyodoformun saldığı iyot miktarına bağlı olarak ortaya çıkar ve çoğu kişi tarafından tanınabilir.