Bal arısı zehri, arıların (Apis mellifera) savunma mekanizması olarak kullandıkları bir madde olan bir peptid karışımıdır. Bu zehir, arıların arı sokması sırasında salgıladıkları bir sıvıdır. Bal arısı zehri, arının sokma iğnesinden salgılanır ve arı tarafından kendini veya kolonisini tehdit eden potansiyel tehlikelere karşı kullanılan bir silahtır.
Bal arısı zehri, birçok farklı bileşenden oluşur, ancak en önemli aktif bileşeni melittindir. Melittin, bal arısının zehir bezlerinde üretilen ve arının sokması sırasında hedefe enjekte olan ana bileşendir. Melittin, diğer peptidler, enzimler, histamin ve bazı kimyasal bileşenler gibi çeşitli diğer maddelerle birlikte bulunur.
Melittin, hedef hücreye zarar verir. Özellikle, melittin hücre zarlarının lipid yapısını bozar ve hücre içine sızmasına neden olabilir. Bu, arının sokması sonucu acı hissinin meydana gelmesine sebep olur.
Bal arısı zehri, sağlık ve tıbbi alanlarda çeşitli potansiyel uygulamalara sahiptir. Bazı çalışmalar, bal arısı zehrinin anti-inflamatuar, analjezik, antitümör ve antimikrobiyal özelliklere sahip olabileceğini göstermektedir. Ancak, bal arısı zehri ile yapılan uygulamaların dikkatlice yapılması ve uzmanlar tarafından yönlendirilmesi önemlidir. Çünkü alerjik reaksiyon riski taşıyabilir. Bu sebeple doğanın bir armağanı olan melittin, dikkatli bir şekilde kullanılmalıdır. Yüksek dozlarda veya yanlış kullanıldığında, melittin ciddi yan etkilere neden olabilir.
