24 Aralık 1945'te çıkan gizemli yangının ardından George ve Jennie Sodder, dokuz çocuklarından dördü gibi kaçtı. Bir komşu, ertesi sabaha kadar eve gelmeyen Fayetteville, itfaiye teşkilatı ile iletişime geçmek için operatörü aradı. İtfaiye olay yerine geldiğinde, Sodder ailesinin hayatta kalan üyelerine, eski evlerinin külleri arasında hiçbir ceset bulunmadığını ve önceki gece çıkan yangın sırasında beş çocuğun evde mahsur kaldığına dair hiçbir belirti olmadığını söylediler.
Çocukları kurtarmak için yanan binaya koşan George ve karısına, yangının cesetleri yakacak kadar sıcak olabileceği söylendi. Yaşları 5 ile 14 arasında değişen çocuklarının öldüğü açıklanan George, evin bulunduğu alanı bir anıta dönüştürdü.
Sonraki yıllarda George ve Jennie Sodder, çocuklarının yangından sağ kurtulduğuna inanmaya başladılar. Özel dedektifler tutan çift, reklam panoları asarak çocukların nerede olduğuna dair her türlü bilgi için ödül teklif ettiler. Bu da hem mutlu bir son için umutları hem de yangınla ilgili söylentileri güçlendirdi.
Yangının ardından çok sayıda açıklanamayan olayın ortaya çıktığı görüldü. Yangın gecesi, Sodder'ın evinin önünde eve "ateş topları" fırlattığı iddia edilen gizemli bir kişi görüldü. Mahalledeki bir başka yabancı da araba çaldı ve telefon hatlarını kesmekle suçlandı. Yerel bir mafya ya da sözde gaspçı tarafından Sodder'a karşı intikam alınmasına ilişkin teoriler çok fazlaydı. Benzer şekilde, Sodder çocuklarını gördüğüne dair çok sayıda rapor vardı ve bu da kaçırılma olasılığını ortaya çıkardı.
George Sodder, çocuklarının hayatta olduğuna dair söylentileri araştırmak için Amerika Birleşik Devletleri'nin dört bir yanındaki şehirleri ziyaret etti ve 1968'de vefatına kadar umutluydu. Çocukların hayatta kalıp kalmadıkları bilinmiyor, ancak yetkililere göre yangında telef oldular.
HABER MERKEZİ
