Son yıllarda adını sıkça duyduğumuz Rooibos, aslında geçmişi 22 bin yıl öncesine uzanan antik bir içecektir. Afrikaans dilinde "kızıl çalı" anlamına gelen bu bitki kırmızıya benzer bir çalının iğnelerinden elde edilmektedir.
Hazırlanışı ve rengi çayı andırsa da Rooibos'un en temel farkı içinde hiç kafein bulunmamasıdır. Kafeinsiz yapısı sayesinde uyku kaçırmayan içecek vücudu rahatlatma özelliğiyle bilinmektedir.
Siyah Çaydan Farkı Ne?
Rooibos, dünyada sadece Güney Afrika’nın Cape Town kenti yakınlarındaki 50 kilometrelik bir dağ şeridinde yetişen endemik bir bitkidir. Farklı bölgelerde yetiştirilme denemeleri yapılmış olsa da bitki başka hiçbir yerde büyümemiştir.
Bilimsel bir kanıt bulunmamakla birlikte, bitkinin sadece o bölgedeki yerel mikroorganizmalarla ortak bir yaşam içinde gelişebildiği iddia edilmektedir.
Yıllık üretim kapasitesi oldukça kısıtlı olan Rooibos, dünya genelinde genellikle diğer bitkilerle harmanlanarak veya aromalı şekilde satışa sunulmaktadır.
Bu içeceğin tarihi Güney Afrika’nın gerçek yerlileri olan Khoisan halkına dayanmaktadır. Kalahari Çölü çevresinde yaşayan ve avcı-toplayıcı bir topluluk olan Khoisanlar, Rooibos bitkisini binlerce yıl önce keşfetmiştir.
Mülkiyet kavramının olmadığı bir kültürde yaşayan bu topluluğun mirası, günümüzde alınan ekonomik kararlarla korunmaya çalışılmaktadır. Güney Afrika hükümetinin kararıyla, Rooibos satışlarından elde edilen gelirlerin bir kısmı "geleneksel bilgi vergisi" adı altında Khoisan topluluklarına ödenmektedir.
