Uzaydaki gezegenlerle birlikte birçok gök cisminin yuvarlak olmasının temel nedeni olarak kütle çekimi gösterilir. Yeterince büyük gök cisimlerinde kütle çekimi, maddeyi merkeze doğru çekerek cismin zamanla küreye benzer bir şekil almasını sağlar. Küçük asteroitlerde ise kütle çekimi daha zayıf olduğu için düzensiz şekiller görülür.
Gezegenler yuvarlak görünse de yüzeyleri tamamen düz değildir. Dağlar, çukurlar ve diğer yüzey şekilleri gezegenlerin görünümünü değiştirir.
Nötron yıldızlarında ise durum farklıdır. Kütle çekimleri son derece güçlü olan bu yıldızların yüzeyleri büyük ölçüde düz kalır. Bilimsel hesaplamalara göre bu yıldızlarda oluşabilecek yüzey çıkıntıları bir milimetreden daha küçük olabilir.
Gök cisimlerinin şekli yalnızca kütle çekimine bağlı değildir. Kendi ekseni etrafında dönmeleri de şekillerini etkiler. Dönüş sırasında oluşan merkezkaç etkisi, gök cisimlerinin ekvator bölgesinin genişlemesine, kutuplarının ise basık kalmasına neden olur.
