Dünyadan incelendiğinde Güneş'in önünün kapanması olarak değerlendirilen güneş tutulması, uzaydan çok daha farklı bir manzara oluşturmaktadır. Uzay uyduları ve astronotlar, bu doğa olayını Güneş'in yok olması biçiminde değil, Dünya üzerinde ilerleyen büyük bir gölge olarak kaydetmektedir. Ay'ın bıraktığı bu karanlık leke, dünya üzerinde üzerinde siyah bir nokta gibi ilerler.
Uzaydan bakıldığında net bir biçimde seçilebilen bu karanlık bölge, Ay'ın tam gölge konisi olan "umbra" şeklinde isimlendirilmektedir. Ay, Güneş ile Dünya arasına girdiğinde arkasında bıraktığı bu tam gölge, yeryüzünde birkaç yüz kilometre genişliğinde dar bir şerit meydana getirmektedir. Tam gölgenin etrafını saran ve daha açık renkli görünen yarı gölge alanı penumbra ise geniş bir alana yayılmaktadır.
Uzaydaki gözlemciler, Dünya'nın kendi etrafındaki dönüşü ve Ay'ın yörünge hareketi sebebiyle bu siyah dairenin saatte binlerce kilometre hızla kıtalar ve okyanuslar üzerinde kaymasını anlık olarak izleyebilmektedir.
