Galatasaray'ın efsane futbolcuları Gheorghe Hagi ve Gheorghe Popescu, 2000 yılında kazanılan UEFA Kupası'nın 25. yıl dönümünde sarı-kırmızılı taraftarlarla bir araya geldi. Eski Rumen yıldızlar, 1905 Galatasaraylı Yönetici ve İş İnsanları Derneği’nin (GSYİAD) RAMS Park’ta düzenlediği “GSYİAD Talks” etkinliğinde anlamlı anılar paylaştı.
UEFA Kupası zaferine ilişkin konuşan Gheorghe Hagi, bu başarının sadece kendisi için değil, Galatasaray ve Türkiye futbolu için de tarihi bir dönüm noktası olduğunu vurguladı. Hagi, "Bu kupa hepimizin kupasıdır. Yönetimden oyunculara, teknik ekibe kadar herkes büyük emek verdi. O dönem milli takıma 13 oyuncu Galatasaray’dan gitmişti; takım olarak son derece güçlüydük. Başarı, dört-beş yıllık disiplinli çalışmanın ve ekip uyumunun sonucuydu." dedi.
Kopenhag’daki finalde kırmızı kart görmesine rağmen takımın galibiyetinden emin olduğunu belirten Hagi, "Galatasaray cesur bir ekipti ve bunu kimse durduramazdı." ifadelerini kullandı. Ayrıca kupayı getiren penaltıyı attıktan sonra yaşadığı duyguları da şu sözlerle anlattı:
"Mutluluk ve gurur hissettim. Avrupa’nın en iyisi olmak, taraftarlarımızı sevindirmek büyük bir onurdu."
Bu sezonki Galatasaray performansını da değerlendiren Hagi, "Kulüp çok iyi gidiyor. Türkiye’de şampiyon olmak zor, üst üste gelen zaferler Galatasaray’ı daha da yüceltiyor. Emek veren herkesi tebrik ediyorum." diye konuştu.
Gheorghe Popescu ise final maçında kullandığı penaltıyla ilgili olarak, "Fatih Terim bana ‘Atabilir misin?’ diye sordu, ben de ‘Evet’ dedim. Penaltıyı korkudan sert vurmuştum. O an kaleci David Seaman, hayatımda gördüğüm en büyük kaleciydi." ifadelerini kullandı. Penaltı sonrası yaşadığı adrenalini anlatırken, "Top kaleye girince kendimi tribünlerin önündeki çitin yanında buldum, nasıl oraya geldiğimi hatırlamıyorum." dedi.
Final maçına ciddi sakatlıklarla çıktığını belirten Popescu, "Ayağımda 10 ayrı yara vardı, normalde maça çıkmam mümkün değildi ama o an için tüm riskleri göze aldım." diye ekledi. Kariyerinin zirvesinin Galatasaray’la kazandığı UEFA Kupası olduğunu söyleyen Popescu, "Barcelona’da Şampiyonlar Ligi’ni kazanmıştım ama bu zafer kariyerimin en önemli anı oldu. Türkiye’den bir takımın böyle bir başarı kazanabileceğini o zamanlar kimse düşünmüyordu." diye konuştu.
Popescu, Galatasaray’ın günümüzdeki başarılarını yakından takip ettiklerini ve yarın oynanacak Süper Lig şampiyonluk maçında tribünde olacaklarını belirterek, "5. yıldız formalara geçişte bizim de payımız olduğunu düşünüyoruz." ifadelerini kullandı.
