Domuz gribi adını, enfeksiyonun başlangıçta domuzlarda ortaya çıkması ve daha sonra çiftçi aileleri ve kasaplar başta olmak üzere insanlara yayılmasından alıyor.
Domuzlar aynı zamanda başlangıçta yarasalar tarafından taşınan ölümcül bir hastalık olan Nipah'ın da taşıyıcısı oldu.
İnsanlarda yeni veya ortaya çıkan bulaşıcı hastalıkların yaklaşık yüzde 75'i ilk olarak hayvanlar tarafından yayıldı. Gerçekten de insan hastalıklarına neden olduğu bilinen mikropların yarısı diğer hayvanlardan geliyor. Bazı kaynaklar kuşlar, yarasalar ve diğer yaban hayatı türleriydi. Çiftlik hayvanları ve evcil hayvanlar birçok başka hastalığın yayılmasına neden olmuştur.
Bilim insanları, insanların hayvanlardan kaptığı enfeksiyonları zoonotik olarak adlandırıyor. Bu hastalıklara neden olan mikroplar ve diğer bulaşıcı ajanlar patojenler olarak bilinir. Çoğu virüs veya bakteri gibi mikroplardır; diğerleri mantarları, hatta ufacık solucanları ve keneleri içerir.
Zoonotik hastalıklarda hayvanlar patojenin konakçısı olarak görev yapar. Zamanla bazı uzun süreli konakçılar artık hastalanmaz. Bir virüs genellikle bir hayvanın içinde ona zarar vermeden yaşadığında, bu konakçıya artık rezervuar adı verilir. Örneğin kuşlar, özellikle de ördekler, grip virüsleri için doğal bir rezervuara dönüşmüştür.
Patojenlerin türler arasında nasıl yayıldığını anlamak, bilim adamlarının yalnızca mevcut hastalık salgınlarıyla mücadele etmesine değil, aynı zamanda gelecekteki salgınları önlemesine veya azaltmasına da yardımcı olabilir.
Örneğin Epstein, rezervuarı yarasalar olan virüsler konusunda uzmanlaşmıştır. Kendisi bu memelilerden insanlara yayılan çok sayıda virüsün izini sürüyor.
Bu viral hastalık 1990'ların sonlarında Güneydoğu Asya'da başladı. Devasa bir domuz çiftliğindeki işçiler rahatsız edici semptomları fark etmeye başladı. Domuzları yüksek sesle, havlayan bir öksürükle aşağı indi ve tuhaf davranışlar sergiledi. Seğirdiler ve kas spazmları geliştirdiler. Bazı domuzlar öldü. Trajik bir şekilde tarım işçileri de hastalanmaya başladı. Ağır vakalarda insanlar komaya girdi ve öldü.
Hiçbir virüs canlı bir organizmanın dışında uzun süre hayatta kalamaz. Bu nedenle Epstein, Nipah'ın domuzlara girmesine izin veren rezervuar hayvanını avlamak için diğer uzmanlarla birlikte çalıştı.
Bir yarasa türü olduğu ortaya çıktı. Normalde yakındaki yağmur ormanlarında yaşayan insanlardan uzak durur. Ancak çiftçiler domuz ağıllarının yakınına mango ağaçlarından oluşan bir meyve bahçesi diktiklerinde, yarasalar bu sulu meyveyi yemek için uğradılar. Bu yarasalar mikroplu tükürük, idrar ve dışkıyı altlarındaki domuz ağıllarına döküyor.
1998'den 1999'a kadar Nipah'ta 250'den fazla kişi hastalandı. Bu kişilerin her 10'undan dördünden fazlası öldü. Hastalığın yayılmasını durdurmak için bir milyon domuz öldürüldü ve imha edildi.
EcoHealth Alliance'ta çalışan yaban hayatı veterineri Kristine Smith, hastalıklar için yaban hayatını suçlamamanın önemli olduğunu söylüyor. Bunun yerine insanların hayvanlara yakın olmanın risklerinin farkına varması ve davranışlarını buna göre ayarlaması gerektiğini savunuyor.
HABER MERKEZİ
