Amerika Birleşik Devletleri’nin en ikonik sembollerinden biri olan Özgürlük Heykeli, esasen bir "ikinci şans" durumunun ürünüdür.
Özgürlük Heykeli Başta Süveyş Kanalı için Tasarlanmıştı
1850’li yıllarda Süveyş Kanalı’nın inşa süreci devam ederken, Akdeniz bağlantısında konumlanan büyük bir fener-heykel dikilmesi tasarlanmıştı.
Fransız heykeltıraş Frederic Auguste Bartholdi’ye iletilen bu eser, yerel motiflerle süslenmiş ve elinde meşale yer alan bir kadın figürüydü. "Mısır, Asya'ya Işığı Getiriyor" adını taşıması öngörülen bu proje için büyük bir bütçe ayrılmış ve heykelin iskeleti büyük oranda oluşturulmuştu.
O dönemin Mısır Valisi İsmail Paşa, projenin yüksek maliyetli oluşu ve Müslüman bir coğrafyada devasa bir heykelin olmaması gerektiği yönündeki endişeleri sebebiyle eseri kabul etmedi.
1869'da Süveyş Kanalı’nın heykel olmadan açılış töreni gerçekleştirilirken, Bartholdi’nin eseri Paris’te bir depoda saklandı.
Özgürlük Heykeli Kimlik Değiştirdi
Fransa ile ABD arasındaki diplomatik ilişkileri kuvvetlendirmek adına heykel yeniden kurgulanarak ABD’ye armağan edilmesine karar verildi. Bartholdi, heykelin yüz hatlarında ve sembolizminde birtakım önemli değişikliklere gitti.
Heykelin yüzüne yeniden form kazandıran ise Paris doğumlu Amerikalı Isabella Boyer oldu. Boyer’in portresi, günümüzde New York limanında "Özgürlük Heykeli"nin yüzünü oluşturdu.
Mısır’da tasarlanan, Fransa’da kurgulanan ve İngiliz bir kadının yüzünü barındıran bu anıt, 25 Ekim 1886’da New York’ta sergilendi. Heykel burada "Dünyayı Aydınlatan Özgürlük" (Liberty Enlightening the World) ismini aldı.
