Marketlerde satılan ürünlerin üzerindeki tarih etiketleri gıda güvenliği ve gıda kalitesi olacak şekilde iki farklı kritere ayrılır. Bu iki tarihin karıştırılması ya da bilinmemesi her yıl tonlarca sağlıklı gıdanın çöpe atılması veya zehirlenme vakalarına yol açmaktadır.
Son Tüketim Tarihi (STT/SKT), mikrobiyolojik açıdan hızlı bozulabilen gıdaların güvenle tüketilebileceği son günü belirtir. Süt, yoğurt, peynir, et, tavuk, balık ve yumurta gibi kısa ömürlü çabuk bozulan hayvansal gıdalarda bulunur. Ürünün tarihi eğer geçmiş ise tadında ve kokusunda hiçbir anormallik yoksa bile kesinlikle tüketilmemelidir. Zararlı bakteriler üremiş olabilir ve bu durum gıda zehirlenmesine yol açar. Tarihi geçen ürünler doğrudan çöpe atılmalıdır.
Tavsiye Edilen Tüketim Tarihi (TETT), ürünün uygun koşullarda saklanması durumunda il günkü lezzet, kıvam, koku ve besin değerini koruyacağı garanti edilen süredir. Ürünün kalitesiyle ilgilidir. Makarna, un, mercimek, pirinç, çay, kahve, şeker, konserve, salça, bisküvi ve dondurulmuş gıdalar gibi uzun ömürlü ürünlerde bulunur. Tarihi geçen TETT ürünlerinde, ürün içinde böceklenme, küf, rutubet veya ürün ambalajı zarar görmemişse ürün hemen çöpe atılmaz. Tarihi geçen bu ürünler sizi zehirlemez.
