Ankara'nın Altındağ ilçesinde yer alan Gençlik Parkı, Cumhuriyet tarihinin en köklü parklarından biridir.
Cumhuriyet’in ilk yıllarında kentin modernleşme simgesi olarak tasarlanan park, o dönemki bataklık alanın kurutulmasıyla inşa edilmiştir. Hermann Jansen tarafından planlanan alan 1936 yılında Atatürk başkanlığındaki Bakanlar Kurulu tarafından onaylanmıştır. Parkın resmi açılışı ise 19 Mayıs 1943 tarihinde Gençlik ve Spor Bayramı kutlamalarıyla birlikte gerçekleştirilmiştir.
Zaman İçinde Yaşanan Değişimler
Gençlik Parkı, zaman içinde Ankara’daki sosyal hayatın merkezi haline gelen pek çok önemli yapıya ev sahipliği yapmıştır. 1933 yılında inşa edilen Sergi Evi, 1946’da Opera binasına dönüştürülerek kentin sanat duraklarından biri olmuştur. 1957 yılında ise halka demiryolunu sevdirmek amacıyla "Mehmetçik" ve "Efe" isimli iki küçük buharlı lokomotif sefere başlamıştır. İlerleyen yıllarda ise Ada Lokantası, Fenerbahçe Restoranı ve Göl Gazinosu gibi mekanlar açılmıştır.
Rakamlarla Dev Rekreasyon Alanı
Toplam 275 bin metrekarelik dev bir alana yayılan Gençlik Parkı, 2008-2009 yıllarında yapılan yenileme çalışmalarıyla modern bir görünüme kavuşmuştur. Parkın içerisinde yaklaşık 44 bin metrekarelik devasa bir havuz ve 70 bin metrekareden fazla yeşil alan bulunmaktadır.
25 bin metrekarelik geniş bir lunapark barındıran parkta bin metrekareden büyük bir çocuk oyun alanı mevcuttur. 10 bin metrekarelik Opera binasının yanı sıra 8 bin metrekarelik alanı ve 638 kişilik kapasitesiyle Ankara’nın en büyük sahnelerinden biri olan Büyükşehir Belediye Tiyatrosu parkın içinde yer almaktadır.
