Kent tarihçileri, Ankara'nın erken Cumhuriyet döneminden bu yana geçirdiği mekansal ve kültürel dönüşümün en önemli simgelerinden Opera Meydanı'nın tarihsel gelişimini incelemektedir. Araştırmacılar, eski adıyla Hergele Meydanı veya İtfaiye Meydanı olarak bilinen bu alanın, başkentin sosyal hayatında ve mimari kimliğinde merkez bir rol aldığını belirtmektedir. Meydan, Osmanlı son dönemindeki pazar işlevinden modern sanat merkezine erişen bir kent tarihi özeti oluşturmaktadır.
Meydanın eski adı olan Hergele ifadesi, Osmanlı döneminde Ankara ve çevresindeki binek ile yük hayvanı sürülerinin bu alanda toplanmasından gelmektedir. Kent tarihçileri, ticaret yollarının kesişim alanındaki meydanın zaman içerisinde pazar yeri ve sosyal buluşma noktasına dönüştüğünü belirtmektedir. Cumhuriyet'in ilanıyla beraber bölge, planlı başkent imar projelerinin odağına yerleşerek geleneksel yapısını modern kurumlarla dönüştürmeye başlamıştır.
Meydanın görünümü, 1930'lu yıllarda mimar Şevki Balmumcu tarafından tasarlanan Sergi Sarayı'nın inşası ve ardından yapının Paul Bonatz tarafından Opera Binası'na dönüştürülmesiyle değişime uğramıştır. Analistler, bu mimari adımla beraber alanın halk arasındaki adının Opera Meydanı olarak yerleştiğini aktarmaktadır. Günümüzde antika pazarları, bitpazarı dokusu ve tarihi yapılarıyla canlılığını sürdüren meydan, Ankara'nın toplumsal hafızasını yaşatan en değerli odak bölgelerinden biridir.
