Ticari yaşam ve mal takasının başladığı ilk çağlardan beri varlığına devam eden reklamcılık, kitle iletişim araçlarının gelişimiyle beraber büyük bir sektör haline gelmiştir. İnsanların ürettikleri ürünleri ve sundukları hizmetleri geniş kitlelere duyurma gereksinimi, reklamcılığı toplumsal ve ekonomik yapının ayrılmaz bir parçasına dönüştürmüştür.
Antik Mısır'da papirüsler üzerine yazılan kaçak köle ilanları ve Antik Yunan ile Roma şehirlerindeki tellallar reklamcılığın ilk örnekleri arasında yer almaktadır. 15. yüzyılda matbaanın icadı, reklamcılık tarihinde dönüm noktası olarak kabul edilmektedir. El ilanları ve broşürlerle başlayan basılı reklam dönemi, gazetelerin benimsenmesiyle beraber kitlesel bir boyut kazanmaktadır. 19. yüzyıldaki Sanayi Devrimi ise seri üretime geçilmesiyle beraber üretilen fazla ürünlerin pazarlanması gerekliliğini ortaya çıkararak profesyonel reklam ajanslarının oluşturulmasına zemin hazırlamıştır.
20. yüzyılda radyo ve televizyonun yayın hayatına başlaması, reklamcılığı sesli ve görsel unsurlarla güçlendirerek tüketici üzerindeki ikna kabiliyetini artırdı. Günümüzde ise internet teknolojileri ve sosyal medya reklam anlayışını tümüyle dönüştürmüştür. Veri analitiği ve yapay zeka destekli sistemler aracılığıyla markalar artık doğrudan hedef kitlelerinin ilgi alanlarına dair özel reklam içerikleri üretebilmektedir.
