İpek böcekleri, larva dönemlerinde kendilerini korumak için çevrelerini koza adı verilen bir iple örerler. Bu kozalar tamamen ipek liflerinden oluşur. Günümüzde kullanılan doğal ipeğin büyük bir bölümü bu kozalardan elde edilir.
İpek lifleri ağırlıklı olarak fibroin ve serisin adlı iki proteinden oluşur. Fibroin, ipeğe dayanıklılık kazandıran ana proteindir. Liflerin büyük kısmını bu madde oluşturur. Serisin ise lifleri bir arada tutan doğal bir bağlayıcı görevi görür. Bakterilere karşı koruma sağlarken aynı zamanda nem dengesine de yardımcı olur. İpek işlenirken, liflere daha parlak bir görünüm kazandırmak için serisin tabakası genellikle temizlenir.
Kozalar Binlerce Hareketle Oluşuyor
İpek böceği, kozasını örerken sıvı halde protein salgılar. Bu madde hava ile temas ettiğinde sertleşerek ince liflere dönüşür. Bir ipek böceği, kozasını tamamlamak için birkaç gün boyunca sürekli hareket eder. Bu süreçte yüz binlerce kez dönerek lifleri katman katman örer. Böylece kozası oluşur.
İpek lifleri çok ince olmasına rağmen oldukça sağlamdır. Aynı zamanda hafif, yumuşak ve esnek bir yapıya sahiptir. Bu özellikleri sayesinde ipek, tekstil, sağlık ve sanayi gibi birçok alanda kullanılır. Kolay boyanabilmesi, parlak görünümü ve iyi bir yalıtım sağlaması da tercih edilmesinin başlıca nedenleri arasında yer alır.
