Günümüzde yolcu uçakları saatte ortalama 900 kilometre hızla uçabiliyor. Bu hız, 1960’lı yıllarda kullanılan yolcu uçaklarının hızıyla neredeyse aynı. Aradan geçen yaklaşık 50 yıl uçakların hızını değiştirmiyor. Bunun en önemli nedenlerinden biri uçaklardaki yakıt tüketimi olarak görülüyor. Uçakların hızı çok fazla artmasa da yakıt tüketimi önemli ölçüde azalıyor. Günümüzde yolcu uçakları, yolcu başına 100 kilometrede ortalama 4 litre yakıt harcıyor.
Uçakların yakıt tüketiminde havanın oluşturduğu direnç önemli bir rol oynuyor. Uçağın ağırlığı, uçtuğu yükseklik ve hızı yakıt tüketimini büyük oranda etkiliyor. Uçak ses hızını geçtiğinde ise hava direnci artıyor. Bu nedenle yolcu uçakları genellikle ses hızının altında uçuyor.
Ses Patlamaları ve Gürültü de Engel Oluyor
Uçaklar ses hızını geçtiğinde güçlü ses dalgaları oluşuyor. Bu durum, yerde duyulan yüksek bir patlama sesine neden oluyor. Oluşan gürültü nedeniyle birçok ülke, ses hızını aşan sivil uçuşlara kendi hava sahaları içinde izin vermiyor.
