Dünyada farklı priz tipleri kullanılmasının temel nedeni, elektrik sistemlerinin ülkelerde farklı zamanlarda ve birbirinden bağımsız olarak geliştirilmiş olması. Elektrik enerjisi ilk 1800’ler sonunda ABD’de evlere dağılıtılmaya başlandığında sistem 10 volt (V) ve 60 hertz (Hz) olarak kurulmuştu. Ancak Avrupa’da mühendisler kendi elektrik şebekelerini kurmaya başladığında 220-240V ve 50Hz sisteminin daha verimli olduğunu fark etti. Yüksek voltaj, daha ince kablolar ve elektriğin daha az kayıpla iletilmesi kullanılarak maliyetin düşürülmesi sağlandı. Bu iki ana altyapı beraberinde farklı priz tasarımlarını getirdi.
Elektriğin yaygınlaşmaya başladığı dönemlerde elektrikli ev aletleri ve uluslararası seyahat bugünkü gibi değildi. Bu sebeple dünyanın aynı prizi kullanmasına gerek duyulmadı. Üreticiler ve ülkeler kendi ihtiyaçlarına göre fiş ve priz tasarımı üretti.
Uluslararası standartlar örgütleri ortak bir evrensel priz tipi geliştirmiş olsa da ülkelerin mevcut altyapılarını değiştirmesi mümkün görünmüyor. Milyarlarca evin prizlerini kırmak, tesisatlarını değiştirmek, piyasadaki elektrikli aletleri çöpe atmak büyük maliyet yaratacağı için bu sorunun tek çözümü seyahat adaptörü kullanmaktır.
