Bir ürünün üzerinde ‘çevre dostu’, ‘sürdürülebilir" veya ‘yüzde 100 geri dönüştürülebilir’ gibi ifadeler görmek tüketicilerin o ürünün doğaya zarar vermediğini düşünmesine neden olabiliyor. Ancak bu ifadeler her zaman gerçeği yansıtmıyor. Bazı şirketler tüketicilerini yanıltmak için ürünlerini olduğundan daha çevreci gösterme yöntemine başvurabiliyor.
Şirketlerin ürünlerini çevreye duyarlıymış gibi tanıtmasına ‘greenwashing’ yani yeşil aklama olarak adlandırılıyor. Bu durum yalnızca yanlış bilgi vermekle sınırlı kalmıyor. Ürünün çevreye zarar veren özelliklerini gizlemek, ne anlama geldiği belli olmayan ifadeler kullanmak veya yalnızca olumlu yönlerini anlatmak da yeşil aklama olarak değerlendiriliyor.
Avrupa Birliği tarafından yapılan incelemelerde, çevreyle ilgili açıklamaların yüzde 53'ünün belirsiz veya yanıltıcı olduğu belirtiliyor. Ayrıca bu açıklamaların yüzde 40'ının herhangi bir bilimsel kanıta dayanmadığı görülüyor. Bu nedenle tüketicilerin ürün ambalajlarında yer alan çevre dostu ifadelere hemen inanmaması gerekiyor.
Bir ürünün üzerinde yeşil renklerin, yaprak resimlerinin veya doğayı hatırlatan işaretlerin bulunması, o ürünün gerçekten çevreye zarar vermediğini göstermiyor. Ürünün çevre dostu olduğunu gösteren bilgilerin açık ve kanıtlanabilir olması gerekiyor.
