Bataklıklar, kum ve kil gibi maddelerin suyla karışması sonucu oluşur. Kum tanelerinin arasındaki boşluklar suyla dolarken kil, kum tanelerini bir arada tutar.
Bataklıklar dışarıdan bir kuvvet uygulanmadığında dengede kalır. Üzerine ağırlık geldiğinde bu denge bozulabilir. Bozulma sonucu bataklık sıvılaşmaya başlar. Bu sırada kum tanelerinin arasındaki suyun basıncı artar. Kum taneleri birbirinden ayrılarak daha serbest hareket etmeye başlar. Basınç arttıkça sıvılaşma da artar ve bataklığın üzerindeki cisim aşağı doğru hareket eder.
İlk basıncın ardından bataklıktaki su ve kum zamanla birbirinden ayrılır. Bazı bölgelerde su miktarı artarken bazı bölgelerde kum birikmeye başlar. Kumun yoğun olduğu yerlerde taneler birbirine daha sıkı tutunduğu için hareket etmek zorlaşır.
Bataklığa düşen kişinin panik yaparak hızlı hareket etmesi, sıvılaşma sürecini hızlandırıyor. Bu durumda kumun yeniden yoğunlaşması için yeterli zaman kalmıyor. Bu yüzden kişi daha fazla batabiliyor.
