Bilim insanlarının yıllar içinde gerçekleştirdiği çalışmalar ışığında insanlık tarihinin başlangıcından bu yana yeryüzünde yaklaşık olarak 109 milyar insanın yaşadığı tahmin ediliyor. Çalışmalardan çıkan verilere göre şu an hala yaşayan yaklaşık 8 milyardan fazla insan bulunuyor. Bulunan bu sayı tarih boyunca yaşamış toplan insan nüfusunun sadece yüzde 7’sini oluşturuyor.
Geçmişe yönelik nüfus hareketlerini inceleyen bilim insanları, insanlık tarihini derinlemesine araştırıyor. Ancak modern tarihin yüzde 99’undan fazlasına dair yazılı kayıtların bulunmaması kesin bir sayıya ulaşmayı imkansız kılıyor. Buna rağmen popülasyon genetiği ve demografik veriler, tarihteki nüfus değişimine dair önemli öngörüler sağlıyor.
İnsanlık Tarihinin Başlangıcı
İnsan türü yaklaşık 300 bin yıl önce başlayan kademeli bir evrimleşme süreci sonunda ortaya çıktı. Türler arası geçişin çok yavaş bir şekilde gerçekleşmesi sonucu “insan” tanımının tam olarak ne zaman ortaya çıktığını belirlemek neredeyse bilimsel olarak imkansız görünür.
Bu nedenle bilim insanları nüfus hesaplamaları için MÖ 8000 yılını insanlığın başlangıcı olarak kabul ediyor. Bu tarihten önce de insan popülasyonunun olduğu bilinse de günümüzde hesaplanan toplam sayıya etkisi oldukça düşük kalıyor.
Nüfus artışı insanlığın avcı-toplayıcı tipi yaşam tarzından yerleşik tarım düzenine geçişi sırasında hızlandı. Paleodemografik kayıtlar ışığında 10 bin yıl önce yeryüzünde sadece 5 milyon insan yaşamaktaydı. Zamanla büyüyen toplumlar yaklaşık 2 bin yıl önce Roma sınırları içerisinde 45 milyonluk bir nüfusa ulaştı.
Bebek ölümleri, savaşlar ve Kara Veba gibi büyük salgınlara rağmen dünya nüfusu 1650 yılında yarım milyar oldu. 19. yüzyıla gelindiğinde bu sayı tarihte ilk kez 1 milyarı geçti. Günümüzde ise dünya nüfusu 8 milyar sınırını aştı.
