Günlük yaşamda akıllı telefonlardan araç navigasyonlarına kadar yaygın olarak kullanılan küresel konumlama sistemleri Albert Einstein'ın 100 yıl önce geliştirdiği görelilik kuramıyla kesintisiz hizmet sunmaktadır. Fizikçiler ve uzay mühendisleri, Dünya yörüngesinde yüksek hızla dönen uydulardaki hassas atomik saatlerin görelilik ilkelerine göre devamlı düzeltildiğini belirtmektedir. Bu teorik fizik hesaplamaları yapılmadığı durumda GPS sistemlerinde her gün kilometrelerce sapma yaşanacağı belirtilmektedir.
GPS teknolojisi Dünya yüzeyindeki konumu belirlemek için uydulardan gönderilen radyo sinyallerinin varış sürelerini belirlemektedir. Bilim insanları, Özel Görelilik Kuramı gereğince saatte yaklaşık 14 bin kilometre hızla ilerleyen uydulardaki saatlerin Dünya'daki saatlere göre günde 7 mikro saniye daha yavaş çalıştığını aktarmaktadır. Yüksek hızın ortaya çıkardığı bu zaman genişlemesi uyduların zaman akışını etkilemektedir.
Uzaydaki Atomik Saatler Görelilik Sayesinde Hızlanıyor
Diğer taraftan Genel Görelilik Kuramına göre kütle çekiminin zayıf olduğu yüksek irtifalarda zaman yeryüzüne göre daha hızlı ilerlemektedir. Araştırmacılar, yaklaşık 20 bin kilometre yükseklikteki uydularda çekimin azalması sebebiyle saatlerin günde 45 mikro saniye daha hızlı hareket ettiğini kaydetmektedir. Bu iki karşıt etki dengede buluştuğunda uydulardaki saatler her gün 38 mikro saniye ileri gitmektedir.
