SİBEL BAY
1958'de Humboldt Times gazetecisi Andrew Genzoli, bir okuyucunun Kuzey Kaliforniya'da gizemli derecede büyük ayak izleri keşfeden ağaç kesicileri hakkında yazdığı bir mektubun altını çizdi. Genzoli, mektubun yanında 21 Eylül tarihli köşesinde şaka yollu "Belki de Himalayaların İğrenç Kardan Adamı'nın bir akrabası vardır" diye yazdı.
Daha sonra Genzoli, gizemli ayak izlerinin "iyi bir pazar sabahı hikâyesi oluşturduğunu" düşündüğünü söyledi. Ancak sürpriz bir şekilde okuyucuları büyüledi. Buna cevaben Genzoli ve Humboldt, ayak izleri hakkında devam makaleleri yayınladılar ve ağaç kesicilerin iz bırakan sözde yaratığa verdikleri adı bildirdiler: "Koca Ayak"
Böylece bir efsane doğdu…
ABD'deki Koca Ayak kavramının izi doğrudan 1958'deki Humboldt Times hikâyelerine kadar uzanıyor.
"İnsanlar daha sonra geri dönüp eski gazeteleri falan karıştırıyor ve burada vahşi bir adama, şurada vahşi bir adama dair dağınık raporlar buluyor" diyor. "Fakat 50'li yıllara kadar genel bir tartışmaya dönüşmüyor."
Kısa bir süre içerisinde hikâye ülkenin her yerindeki gazetelere yayıldı ve “Truth or Consequences” adlı TV programı Koca Ayak’ın varlığını kanıtlayabilen herkese 1000 dolar teklif etti.
Genzoli, Ekim ayındaki köşe yazılarından birinde şunu yazdı: “İzler insanlar için bir aldatmaca mı? Yoksa bunlar vahşi doğada seyahat eden devasa ama zararsız bir vahşi adamın gerçek izleri mi? Bu efsanevi boyutlarda bir hayvan olabilir mi?”
Koca Ayak'ın hikâyesi kamuoyuna duyurulduktan sonra, erkek macera dergilerinde ve ucuz ticari ciltsiz romanlarda bir karakter haline geldi. Bu hikâyelerde Koca Ayak, modern vahşi doğada gizlenen, geçmişten gelen ilkel, tehlikeli bir yaratıktı. 1970'lere gelindiğinde sahte belgeseller onun varlığını araştırıyordu ve filmler onu bir meta olarak tasvir ediyordu.
1980'lerde Koca Ayak daha yumuşak yanını gösterildi. Onun “çevrecilikle ve korumamız gereken vahşi doğanın sembolüyle ilişkilendirilmesinin gerekliliği” vurgulandı. Bu duruma en iyi örnek ise, Koca Ayak'ı John Lithgow ve ailesinden korunmaya ihtiyaç duyan dost canlısı, yanlış anlaşılan bir yaratık olarak tasvir eden 1987 yapımı Harry and the Hendersons filmi oldu.
Peki Koca Ayak efsanesi neden 60 yıldır varlığını sürdürüyor? Buna verilecek en iyi cevap ise Koca Ayak’ın bir medya simgesi olmasının ona kendi ivmesini kazandırıyor oluşu ile ilişkilendirilmesiydi.
