NASA’nın Perseverance keşif aracı, Mars’ın bir zamanlar mikrobiyal yaşam barındırmış olabileceğini düşündüren yeni kaya örnekleri ortaya çıkardı.
Jezero Krateri’nde Tarihi Keşif
NASA’nın 2021’den bu yana Mars’ta görev yapan Perseverance aracı, gezegenin kuzey yarımküresindeki Jezero Krateri’nde eski yaşam izlerini araştırmaya devam ediyor. Kraterin bir zamanlar göl havzası olduğu biliniyor. 2024 yazında, Perseverance’ın Neretva Vallis adı verilen eski nehir kanalında bulduğu kırmızımsı ve kil açısından zengin kaya örnekleri bilim dünyasında heyecan yarattı.
Bu örnekler, “Safir Kanyonu” olarak adlandırılan bölgede toplandı ve araç üzerindeki tüm bilimsel cihazlarla incelendi.
Bilim İnsanlarının Dikkatini Çeken Mineraller
Nature dergisinde yayımlanan araştırmaya göre, milyarlarca yıllık bu tortul kayalarda vivianit (demir fosfat) ve grejgit (demir sülfür) mineralleri tespit edildi. Stony Brook Üniversitesi’nden gezegen bilimci Joel Hurowitz, bu minerallerin çamur ile organik maddeler arasındaki kimyasal tepkimeler sonucu oluşmuş olabileceğini belirtti.
Dünya’da benzer minerallerin genellikle mikrobiyal etkinlik sonucunda oluştuğunu vurgulayan Hurowitz, “Mikroplar organik maddeyi tüketerek metabolizmalarının yan ürünü olarak bu mineralleri üretebilir” dedi.
Eski Yaşam İhtimali Güçleniyor
NASA Bilim Misyonu Direktörlüğü yöneticisi Nicky Fox ise bulguların kesin kanıt sunmadığını ancak bugüne kadar Mars’ta yaşam ihtimaline en çok yaklaşılan nokta olduğunu ifade etti. Fox, bu durumu “Bir canlının yediği yemeğin kalıntılarını görmek gibi” sözleriyle tanımladı.
Araştırmacılar, minerallerin gerçekten mikrobiyal faaliyet sonucu oluşup oluşmadığını anlamak için örneklerin Dünya’daki laboratuvarlarda incelenmesi gerektiğini belirtiyor. Ancak Mars’tan örnek getirme planları, siyasi ve lojistik zorluklar nedeniyle belirsizlik taşıyor.
Bir Sonraki Adım
Bilim insanları, kesin bir sonuca ulaşmak için Mars örneklerinin Dünya’ya getirilmesini beklemek zorunda kalacak. O zamana kadar, Dünya’daki benzer oluşumlar ve laboratuvar deneyleri üzerinden Mars’ta yaşam ihtimali değerlendirilmeye devam edecek.
