Dünya’ya çarpma potansiyeli bulunan devasa asteroitlerin oluşturacağı küresel tehdide karşı geliştirilen savunma stratejilerinde nükleer patlama tekniği önemli bir yer tutmaktadır. Bilim insanları, Dünya'ya zarar verebilecek ölçekteki gök taşlarından korumak için nükleer patlamaların asteroit yüzeyinde nasıl bir etki oluşturduğunu laboratuvar ortamında inceledi. Araştırmacılar nükleer enerjinin oluşturduğu X-ışını radyasyonunun asteroit yörüngesini değiştirme konusunda en etkili seçeneklerden biri olduğunu belirtti.
Yapılan deneylerde büyük X-ışını kaynakları kullanılarak küçük boyutlu asteroit modelleri üzerinde nükleer bir patlamanın oluşturduğu radyasyon simüle edildi. Patlama sırasında yayılan yüksek enerjili X-ışınları asteroit yüzeyindeki kayaç tabakasını anında buharlaştırarak uzaya doğru güçlü bir gaz kütlesi gönderiliyor. Yüzeyden hızla ayrılan bu buharlaşmış kütle, rokete benzer bir itme kuvveti üreterek asteroidin hareket yönünü güvenli bir rotaya doğru ilerletiyor.
Laboratuvar ortamında yapılan bu ölçümler, Dünya'ya yaklaşan bir gök taşı belirlendiği durumda ne kadarlık bir nükleer güce gerek duyulacağını kesin verilerle hesaplamaya olanak sağladı. Farklı mineral yapılarına sahip asteroitlerin nükleer radyasyona gösterdiği tepkilerin tespit edilmesi, olası bir uzay görevinin başarı şansını artırmaktadır. Özellikle müdahale süresinin sınırlı olduğu hallerde nükleer sapma yönteminin insanlığın hayatta kalması için en hızlı çözüm olduğu belirtilmektedir.
