Çevre bilimcileri, sanayi faaliyetleri ve fosil yakıt kullanımıyla atmosfere salınan karbondioksit ve diğer sera gazlarının küresel iklim dengesi üzerindeki yıkıcı etkilerini ele almaktadır. Bilim insanları, atmosferde toplanan bu gazların Dünya'dan yansıyan kızılötesi radyasyonu emerek doğal sera etkisini kuvvetlendirdiğini aktarmaktadır. Bu durum, küresel ortalama sıcaklıkların artmasına ve gezegen genelinde iklim düzenlerinin bozulmasına neden olmaktadır.
Atmosferdeki karbondioksit yoğunluğunun artması, sıcaklık artışının yanı sıra buzulların hızla erimesine ve deniz seviyelerinin yükselmesine yol açmaktadır. Araştırmacılar, aşırı sıcak dalgalarının, kuraklıkların, şiddetli kasırgaların ve düzensiz yağış rejimlerinin sera gazı emisyonlarındaki artışla doğrudan ilişkili olduğunu belirtmektedir. Bu iklimsel değişimler, tarımsal verimliliği düşürürken su kaynakları üzerinde de baskıya neden olmaktadır.
Salınan karbondioksitin önemli bir kısmı okyanuslar tarafından emilmekte ve deniz suyunun kimyasal yapısını değiştirerek okyanus asitlenmesine neden olur. Analistler, asitlenen deniz suyunun mercan resifleri ile kabuklu deniz canlılarının gelişimini önlediğini ve denizel besin zincirini riske attığını kaydetmektedir. Atmosferik sera gazı artışının engellenmesi, karasal ve denizel ekosistemlerin sürdürülebilirliği için kritik küresel hedef sayılmaktadır.
