Dünya üzerindeki buzulların tümüyle erimesi, gezegenin kıyı haritasını önemli oranda değiştirebilecek senaryolar arasında sıralanmaktadır. ABD Jeolojik Araştırmalar Kurumuna (USGS) göre tüm buzullar ve buz takkeleri erirse küresel deniz seviyesi 70 metre yükselebilir. Olası bir durumda dünyadaki kıyı kentlerinin tamamı su baskınıyla karşı karşıya kalabilir.
Buz Örtülerinin Dağılımı ve Okyanus Sularına Katılım Oranları
Yeryüzündeki tatlı suyun ve buz kütlelerinin çok büyük bir kısmının Antarktika kıtasında ve Grönland'ın devasa buz örtülerinde toplandığı belirtilmektedir. Antarktika'daki buzulların erimesinin deniz seviyesine en büyük katkıyı sunacağı, Grönland'ın ikinci sırada bulunduğu ve dağlardaki küçük buzulların payının toplam hacme kıyasla daha küçük kaldığı ifade edilmektedir. Uzmanlar, sıcaklık artışlarının durdurulamaması halinde bu devasa buz kütlelerinin çözülme sürecinin yüzyıllar alabileceğini, bununla birlikte geri dönülemez bir eşiğe yaklaşıldığını vurgulamaktadır.
Deniz seviyesinin 66 metre yükselmesi durumunda dünyanın en kalabalık kıyı şehirlerinin, tarım ovalarının ve liman bölgelerinin tamamen sular altında kalacağı belirtilmektedir. Kuzey Amerika'nın doğu kıyıları, Avrupa'nın alçak bölgeleri, Asya'daki devasa nehir deltaları ve kıyı ovası yerleşimlerinin haritadan silineceği ifade edilmektedir.
