Çikolata, köpekler için en tehlikeli yiyeceklerden biri olarak kabul edilir. Bunun en temel sebebi, çikolatanın içinde bulunan teobromin maddesidir. Bu madde köpeklerin vücudunda yavaş bir şekilde parçalandığı için zehirlenmeye yol açar.
Teobromin maddesi, kakaonun içinde doğal olarak bulunur. Bu madde aynı zamanda çay yapraklarının içinde yer alır. Köpekler bu maddeyi insanlar kadar hızlı bir şekilde vücutlarından atamazlar. Bu yüzden bu maddenin küçük bir parçası bile köpeklerde ciddi sorunlara yol açabilir.
Teobromin, köpeklerin kalp ve sinir sistemine olumsuz etkiler bırakır. Zehirlenme durumunda köpeklerde kusma, ishal, hızlı kalp atışı, huzursuzluk, kasılmalar, şiddetli vakalarda bayılma ve ölüm gibi belirtiler görülebilir. Bu riskler, köpeğin kilosuna göre değişir. Küçük ırklar, büyük köpeklere göre daha fazla etkilenir.
Her çikolata aynı etkiye sahip değildir. En büyük risk kakao yönünden en zengin olan bitter çikolatadadır. Kakao oranı ne kadar yüksekse teobromin seviyesi de o kadar yüksektir. Bu da onu en tehlikeli çikolata yapar. Sütlü ve beyaz çikolata da güvenli değildir. Özellikle fazla miktarda yenildiğinde onlar da sağlık sorunlarına neden olabilir.
