İsmini sokmasının yarattığı acının bir ateşli silahla vurulmaya benzetilmesinden alan mermi karıncası, Entomolog Justin O. Schmidt tarafından oluşturulan böcek sokması acı ölçeğinde 4,0+ ile en yüksek puanı aldı. Sokma sonrası hissedilen acı, şiddetini kaybetmeden 24 saat boyunca dalgalar halinde devam eder.
İğnesinde bulunan poneratoksin adında güçlü bir nörolojik peptit zehir bulunur. Bu toksin, sinir hücrelerindeki voltaj kapılı sodyum kanallarının kapanmasını engelleyerek sürekli bir uyarım yaratır; bu durum kas spazmlarına, felç hissine, aşırı terlemeye ve lokal doku travmalarına yol açar.
2015 Ig Nobel Ödülü'nü kazanan böcek bilimci Dr. Justin O. Schmidt, mermi karıncasının sokmasını “Saf, yoğun, çarpıcı bir acı... Topuğunuza batmış 7.6 santimetrelik bir çiviyle, alev alev yanan kömürlerin üzerinde yürümek gibi.” ifadeleriyle açıkladı.
