Vücutta bir uyarıcı (alerjen, stres, besin vb.) karşısında hücreler histamin salgılar. Histamin kan dolaşımına karıştığında cilt yüzeyine yakın olan kılcal damarların genişlemesine ve damar geçirgenliğinin artmasına neden olur. Genişleyen damarlardan dokulara hızlı kan akışı gerçekleştiği için ciltte özellikle yüz, boyun ve göğüs bölgesinde belirgin bir kızarma ve ısınma meydana gelir.
Başlıca tetikleyicileri ve nedenleri arasında alerjik reaksiyonlar, yüksek histaminli gıdalar (alkol, eski peynirler, fermente yiyecekler, konserve ve işlenmiş etler, ıspanak, domates vb.), duygusal ve yoğun egzersiz, sıcak banyo gibi fiziksel etkenler, ilaç ve takviyeler yer alır.
Belirtileri arasında yüz, boyun ve göğüs bölgesinde belirgin bir kızarma ve ısınma, ciltte kaşıntı, karıncalanma veya kabarık döküntülerdir. Semptomlar genellikle histamin seviyesinin düşmesiyle (veya antihistaminik kullanımıyla) birkaç saat içinde kendiliğinden geçer.
