Evrenin sonsuz karanlığında, hiçbir yıldıza bağlı olmadan sürüklenen yalnız bir dünya… Bilim insanları galaksinin derinliklerinde sessizce dolaşan Satürn büyüklüğünde bir gezegeni ilk kez ayrıntılı biçimde ölçmeyi başardı. Hem Dünya’dan hem de uzaydan yapılan eş zamanlı gözlemler, bugüne kadar gizemini koruyan bu kozmik yolcunun kütlesini ve konumunu ortaya çıkardı.
Mikro Mercekleme ile Yakalanan Gezegen
Araştırmacılar, yıldız ışığının kısa süreli bükülmesiyle ortaya çıkan mikro mercekleme etkisini kullanarak bu gizemli dünyayı tespit etti. Normalde bu yöntem gezegenlerin varlığını ortaya koysa da uzaklık ve kütle gibi temel özellikleri kesin biçimde belirlemek zor oluyor.
Bu keşfi özel kılan ise aynı olayın farklı konumlardan eş zamanlı gözlemlenmesi oldu. Böylece bilim insanları, daha önce ulaşılamayan ayrıntılara erişebildi.
Dünya ve Uzayın Ortak Bakışı
Çalışma, Subo Dong liderliğindeki ekip tarafından yürütüldü. Yer tabanlı gözlem verileri, Gaia Uzay Teleskobu tarafından sağlanan uzay verileriyle birleştirildi.
Farklı konumlardan gelen ışık sinyallerinin zaman farkı ölçülerek mikro mercekleme paralaksı hesaplandı. Bu yöntem sayesinde gezegenin hem kütlesi hem de galaksideki yeri net biçimde belirlendi.
Galaksinin Derinliklerinde Bir Yolcu
Ölçümler, gezegenin Samanyolu’nun merkezinden yaklaşık 3 bin parsek uzaklıkta bulunduğunu gösterdi. Kütlesinin ise Jüpiter’in yaklaşık yüzde 22’sine denk geldiği hesaplandı. Bu değer, onu Satürn ile benzer büyüklükte bir dünya yapıyor.
Bilim insanları, bu tür gezegenlerin küçük bir yıldız gibi tek başına oluşmadığını düşünüyor. Büyük olasılıkla bir gezegen sisteminde doğuyor, ardından yerçekimsel etkileşimler sonucu yörüngesinden koparak boşluğa savruluyor.
Gelecek Keşifler için Yeni Umut
Araştırmacılar, bu tür gözlemlerin önümüzdeki yıllarda hız kazanacağını öngörüyor. Özellikle NASA tarafından 2027’de fırlatılması planlanan Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu ile serbest dolaşan gezegenlerin çok daha sık tespit edilmesi bekleniyor.
