İspanyolca metinlerde sık sık rastlanan ¿ işareti, aslında bilinen soru işaretinin ters çevrilmiş halidir. Ancak bu kullanım sadece görsel bir farklılık değildir; cümlenin yapısını en baştan anlaşılır kılmak için geliştirilmiş bir dil kuralıdır.
18. yüzyılda İspanya Kraliyet Akademisi tarafından getirilen bu uygulama, uzun cümlelerin sonunda okuyucunun sürprizle karşılaşmasını önlemek amacıyla kabul edilmiştir. Akademi, “Uzun bir cümleyi okuyup en sonunda soru olduğunu fark etmek yorucu bir durum” diyerek, soru işaretinin cümlenin başına da konulmasına karar vermiştir.
İşaretin ters yazılmasının nedeni ise, düz soru işaretinin bir önceki cümlenin parçası zannedilebilme ihtimalidir. Bu sayede ¿... ? arasına alınan cümlelerin kesinlikle bir soru olduğu daha en baştan anlaşılır.
İspanyolca’da soru cümleleri ile düz cümleler arasında yapısal bir fark bulunmaz. Örneğin, “Te cansarás de las mentiras” ifadesi “Yalanlardan yorulacaksın” anlamına gelirken, soru tonlamasıyla okunduğunda “Yalanlardan yorulacak mısın?” şeklinde anlaşılır. İşte ters soru işareti, bu ayrımı netleştirir ve okuyucuya cümlenin nasıl okunacağını önceden bildirir.
