Optik fizikçiler, aynaların görüntüleri neden yukarı-aşağı yerine sağ-sol ekseninde çevirdiği yönündeki yaygın toplumsal algının arkasındaki fiziksel ve zihinsel gerçekleri incelemektedir. Araştırmacılar, aynaların aslında sağ-sol veya yukarı-aşağı ekseninde hiçbir yön değişikliği yapmadığını, gerçekleşen tek optik işlemin ön-arka yani derinlik ekseninde tersyüz etme olduğunu ifade etmektedir.
Aynaya bakan bir kişinin sağ eli, ayna yüzeyindeki görüntünün de tam karşısındaki sağ noktaya denk gelmektedir. Benzer biçimde baş yukarıda, ayaklar ise aşağıda kalmaya devam etmektedir. Fizikçiler, ayna yüzeyinin üzerine çarpan ışık dalgalarını geldiği açıya dik olarak tam karşıya geri yansıttığını, bu durumun X ve Y koordinatlarını değiştirmeyerek Z eksenindeki ön-arka derinlik yönünü tersine çevirdiğini bildirmektedir.
Sağ-sol çevrilmesi algısı, tümüyle insan beyninin aynadaki görüntüyü anlamlandırma şeklinden kaynaklanmaktadır. Zihin, karşıdaki görüntünün başka bir insan olduğunu hesap edersek kendisini zihinsel olarak 180 derece döndürüp aynadaki kişinin yerine koymaya çalışmaktadır. İnsan vücudu dikey eksende simetrik olduğu için bu zihinsel rotasyon esnasında sağ elle sol el yer değiştirmekte ve beyin optik bir illüzyon yaşayarak aynanın görüntüyü sağ-sol yönünde çevirdiğini hissetmektedir.
